一书是北京大学教授朱良志的我国园林美学研讨之作，以“美丽的无次序”为中心，结合历代诗篇、散文、笔记等文献资料，详解造景、借景、气脉、曲径通幽等概念，生动阐释了古代造园家的艺术理念以及我国人的生命哲学。

  中式园林的发明不仅是要制造居所，更是要制造一个与六合国际晤谈的国际。在松懈无序中，营建一个寄予生命之思的国际，一片裸露实在性灵、显示天然赋性的澄明之地。

  意大利布道士马国贤（Matteo Ripa，1682—1746）在清宫当了13年画师，他在一封写给本国搭档的信中说：

  我在这里见到的畅春园和其他一些乡间别墅，与咱们在欧洲常见的有很大不同。咱们的修建排挤天然，常常将山丘铲去，将湖泊填平，将树木砍掉，做出敞朗的空间，路途修得垂直，花许多钱来造奢华的喷泉，花木修得整规整齐。我国所做的正好相反，他们注重仿照天然，在我所见到的许多花园中，一般都有人为堆起的山丘，凹凸不平，有小径从中心穿过，有些是直的，而大多数是弯弯曲曲的。

  在清宫布道并担任艺术导师的法国人王致诚（Attiret, P. Jean-Denis，1702—1768）也谈到过相似观点。王致诚来我国时，正是北京西郊五园逐步构成的时期，他所发现的我国园林的最重要特征，就是对天然的崇尚。他在给巴黎朋友的信中说：

  这些园林溪涧弯曲自山沟出，往赴他谷，不若欧陆林荫宽道平直，而是以弯曲迂回之小径通之，并有细巧亭台、叠石假山石洞装点于曲径侧旁。每一处谷涧境皆独辟，或量体裁衣，或随修建形制而布局悬殊”。

  欧洲园林和中式园林营建办法不一样，本源在于不同的文明和哲学。西方哲学强调人是天然的主人，注重对称、规整、几许摆放等。他们更乐意看到人工痕迹，更乐意表现出人的理性次序。我国人则以为，人是天然的一部分，艺术发明一定要遵从适应天然的规律，由于天然是园林营建的底子标准，中式园林想方设法将人为痕迹藏起来，生怕痕迹显露就会发生人与天然的抵触，中式园林喜爱的是“美丽的无次序”。

  西方园林设计者多是修建学家，中式园林发明的是“天然图像”，设计者多是画家。虽由人作，宛自天开，园林似是经大天然之手发明的美好画卷。人们效法天然，而不是仿照天然，要得天然之“天趣”，表现出天然的内涵节奏。寂寂小亭，闲闲花草，曲曲细径，溶溶绿水，水中有红鱼三四尾，悠然自得，远处有烟霭腾挪，若静若动——天然之趣映现其间，人们由此取得审美愉悦。

  中式园林重“野趣”，“野趣”就是天然的兴趣。陈从周先生（1918—2000）曾说：

  童寯白叟曾谓拙政园“藓苔蔽路，而山池天然，丹青淡剥，反觉逸趣横生”，真小颓风仪，丘壑独存，此言园林苍古之境，有胜藻饰。而姑苏留园华瞻，如七宝楼台拆下不成片段，故稍损易见败状。

  园林虽多建在城市，造园者想让你领会的却是乡野兴趣，让人从喧嚣中走出，在那幽雅安静的场所，静静体会国际的意味和节奏。

  曲径通幽是我国园林的特色之一。它多用曲线，很少用直线，一湾流水，小丘耸然，灌木丛生，绿草满径，别有风味。人们走进这样的园林，常常见到一片森林，修建掩映在密林中，曲曲的小路不知通向何方。沿着小路往前走，好像要走到止境，忽然翻开一个宽广的国际，让人忍不住发生一阵惊喜。我国人造园，好像在造“曲”，无一笔不曲，无一笔不藏，径越伸越曲，廊越回越深，曲中增加了婉转，曲中也包含着层深。

  来到姑苏拙政园，巨大的芭蕉树后边，是白色的墙面，墙面上方做出婉转优柔的形状，像云彩飘动，那是云墙，粉墙黛瓦在青山绿水间勾出一条逶迤的曲线，有一种特别的美感。弯曲的回廊沿溪而建，长廊每隔一段，着有小亭，小亭伸入水中，亭子上方如鸟翼展翅欲飞，给停止的画面参加飞动之势。园子里的花木也多有婉曲姿势：高高的杨柳，将它柔美的纤条垂落到水面，数百年的古树，展显露它虬曲的老枝，还有数不清的龙爪槐，环绕的藤蔓，古拙苍茫的寒梅，等等，无不在烘托着这曲曲打开的国际。这里有一种慢节奏，这里有一种细盘桓。

  中式园林从总体上看是松懈的，好像没多少次序能够寻找。计成（1582—？）说，掇山之要害，在“松懈理之，可得胜境”。他说制造冰裂纹铺地，要“意随人活”，去除人工雕刻的痕迹，天然延伸。园林营建被说成“叠山理水”。山水的营建，假如显露“故意”的痕迹，便被视为有匠气——“直是石工罢了”，会遭到批判。

  中式园林并不是要发明一个表现激烈次序感的空间，而是要营建一个安排人心的国际。如郑板桥（1693—1766）所说：

  十笏茅斋，一方天井，修竹数竿，石笋数尺。其地无多，其费亦无多也。而风中雨中有声，日中月中有影，诗中酒中有情，闲中闷中有伴。非唯我爱竹石，即竹石亦爱我也。彼千金万金造园亭，或游宦四方，终其身不能归享，而吾辈欲游名山大川，又一时不得即往，何如一室小景，有情有味，历久弥新乎！对此画，构此境，何难敛之则退藏于密，亦复放之可弥六合也。

  人们到园林里来是为了避开尘世的烦恼，自由地呼吸，在独处中享用安静，寄予人的生命之思。

  中式园林寻求野趣，用松懈的办法营建，虽无次序，却有共同美感。怎样看待这“美丽的无次序”？这本小书就是由此打开的评论。